Gewijzigde aansprakelijkheid
Door de invoering van de nieuwe wettelijke regeling voor personenvennootschappen (hierna: het wetsvoorstel) worden de bestaande maatschap en VOF vervangen door de (openbare) vennootschap. Een van de belangrijkste consequenties hiervan is de gewijzigde aansprakelijkheid. Maten in een maatschap zijn nu nog ieder voor gelijke delen aansprakelijk voor schulden van de maatschap. Na invoering van het wetsvoorstel zijn zij ieder voor het geheel aansprakelijk. Vennoten in een VOF kennen deze hoofdelijke aansprakelijkheid nu ook al.

BV of NV minder flexibel dan maatschap of VOF
De verzwaring van de aansprakelijkheid maakt dat veel bestaande maatschappen en VOF’s omzetting in een BV of NV overwegen. Bij een maatschap of VOF staat veelal samenwerking en flexibiliteit voorop. De structuur van een BV of NV sluit daar minder goed op aan, omdat het karakter van deze rechtsvormen vooral door financiële verhoudingen en een strak wettelijk kader wordt bepaald.

Alternatief: de coöperatie
Een alternatief is de coöperatie. De coöperatie heeft geen vennoten maar leden. Leden zijn in beginsel niet aansprakelijk voor verbintenissen van de coöperatie. Als bij de ontbinding van de coöperatie een tekort bestaat, dan zijn leden en zij die minder dan een jaar oud-lid zijn voor dit tekort aansprakelijk. Deze aansprakelijkheid kan echter in de statuten van de coöperatie op een bepaald bedrag per (oud-)lid worden gemaximeerd of zelfs worden uitgesloten. De afkorting in de naam van de coöperatie geeft aan of sprake is van wettelijke aansprakelijkheid (alle leden voor gelijke delen, W.A.), beperkte aansprakelijkheid (B.A.) of uitgesloten aansprakelijkheid (U.A.).

Nog meer voordelen van een coöperatie
Naast de bescherming tegen aansprakelijkheid, heeft de coöperatie andere aantrekkelijke eigenschappen. Zo is meer dan bij BV of NV maatwerk in de statuten mogelijk. Er gelden voor de coöperatie minder wettelijke voorschriften op bijvoorbeeld het vlak van stemrecht en winstrechten. Ook de toe- en uittreding van leden is bij de coöperatie eenvoudiger te regelen dan die van aandeelhouders bij een BV of NV. Onder meer deze flexibiliteit maakt de coöperatie een serieus te overwegen alternatief voor maatschap of VOF.

Neem voor meer informatie contact op met mr. Rebecca Veen