“Vroeger” legde alleen de strafrechter boetes op. De verdachte was onschuldig totdat door de Officier van Justitie het tegendeel werd bewezen. Tegenwoordig echter gebeurt het steeds vaker dat boetes niet door de strafrechter worden opgelegd, maar door allerlei overheidsinstanties. Denk bijvoorbeeld aan de Voedsel en Waren Autoriteit (als u rookt waar het niet mag), de Arbeidsinspectie (bij arbeidsongevallen en buitenlandse werknemers zonder geldige papieren). In Nederland zijn er steeds meer “autoriteiten” die de bevoegdheid hebben om boetes op te leggen (bijvoorbeeld de Nederlandse Mededingings Autoriteit, de Autoriteit Financiële Markten en de Onafhankelijke Post en Telecom Autoriteit). Wat zijn nu precies uw rechten als u zo’n boete krijgt of daarmee wordt gedreigd?
Sinds juli van dit jaar is dit geregeld in de Algemene wet bestuursrecht. Daarin staat nu bijvoorbeeld dat geen boete kan worden opgelegd, als voor hetzelfde feit ook al een strafrechtelijke sanctie is opgelegd. Ook is geregeld welke procedure de overheid moet volgen alvorens een boete op te leggen. Desondanks is het in de praktijk vaak lastig om te bepalen wat nu precies de rechten en verplichtingen zijn van een (rechts)persoon aan wie een boete wordt opgelegd. Bent u bijvoorbeeld verplicht om mee te werken aan het onderzoek, als u een boete boven het hoofd hangt of heeft u het recht om te zwijgen? (meestal wel). En daarnaast; als u weet welke rechten u heeft, is het dan wel verstandig en strategisch om daarvan gebruik te maken, of kunt u maar beter meewerken?
Gelet op de nieuwe regels – die inmiddels ook alweer hebben geleid tot nieuwe rechterlijke uitspraken – is het niet onverstandig om bij (dreigende) boetes juridisch advies in te winnen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: